Ruth Mattel: Twórczyni Barbie z polskimi korzeniami – historia Ruth Handler

0

Ruth Handler, urodzona 4 listopada 1916 roku, jest postacią, której nazwisko jest nierozerwalnie związane z rewolucją w świecie zabawek. Jako amerykańska przedsiębiorczyni i wizjonerka, współzałożycielka firmy Mattel, to właśnie jej pomysłowość i determinacja doprowadziły do stworzenia lalki Barbie, która stała się globalną ikoną popkultury. Na wiosnę 2024 roku Ruth Handler miałaby 107 lat. Jej życie, naznaczone zarówno spektakularnymi sukcesami, jak i wyzwaniami, zakończyło się 27 kwietnia 2002 roku w wieku 85 lat. Związek z rodziną, polskie korzenie oraz determinacja w pokonywaniu trudności, w tym walka z rakiem, stanowią integralną część jej fascynującej biografii.

Najważniejsze fakty:

• Wiek: Na kwiecień 2002 roku miała 85 lat.
• Żona/Mąż: Izzy Handler
• Dzieci: Barbara i Kenneth
• Zawód: Przedsiębiorczyni, współzałożycielka Mattel
• Główne osiągnięcie: Stworzenie lalki Barbie

Ruth Handler: Życiorys Twórczyni Lalki Barbie

Podstawowe informacje o Ruth Handler

Ruth Marianna Mosko urodziła się 4 listopada 1916 roku w Denver w stanie Kolorado. Jej rodzicami byli polscy imigranci pochodzenia żydowskiego, Jakub i Ida Moskowicz. Jako dziesiąte, najmłodsze dziecko w rodzinie, Ruth wcześnie doświadczyła specyfiki życia rodzinnego, gdy już od szóstego miesiąca życia została oddana pod opiekę swojej starszej siostry, u której wychowywała się do 19. roku życia. Zmarła w wieku 85 lat 27 kwietnia 2002 roku w Los Angeles w Kalifornii, a przyczyną jej śmierci były powikłania po operacji usunięcia raka jelita grubego. W 2023 roku postać Ruth Handler zyskała nowe zainteresowanie dzięki filmowi kinowemu „Barbie”, w którym rolę tę zagrała aktorka Rhea Perlman, przypominając szerokiej publiczności o tej wpływowej postaci.

Życie osobiste Ruth Handler

Rodzina i pochodzenie

Pochodząca z rodziny polskich imigrantów, Ruth Handler nosiła nazwisko Mosko. Jej rodzice przybyli do Stanów Zjednoczonych z Polski. Wychowywała się w domu swojej starszej siostry, aktywnie pomagając w prowadzeniu rodzinnej apteki. To właśnie tam zdobywała swoje pierwsze doświadczenia w prowadzeniu biznesu, które okazały się nieocenione w przyszłości. Ruth Handler pielęgnowała pamięć o swoim pochodzeniu.

Małżeństwo i dzieci

W 1932 roku Ruth Mosko poznała Izzy’ego Handlera. Sześć lat później, w 1938 roku, para pobrała się w ich rodzinnym mieście Denver. Po przeprowadzce do Kalifornii, Ruth wywarła znaczący wpływ na wizerunek swojego męża, zachęcając go do używania swojego drugiego imienia, Elliot. Małżeństwo Handlerów doczekało się dwojga dzieci, które stały się źródłem inspiracji dla najsłynniejszych zabawek świata: ich córka Barbara, dla której Ruth stworzyła lalkę Barbie w 1959 roku, oraz syn Kenneth, który dał pierwowzór lalce Ken w 1961 roku. Historia Ruth Handler jest nierozerwalnie związana z jej rodziną, a jej dzieci miały kluczowy wpływ na kształtowanie jej kariery.

Kariera zawodowa Ruth Handler

Początki kariery

Droga zawodowa Ruth Handler rozpoczęła się w branży filmowej. Po przeprowadzce do Los Angeles, podczas przerwy wakacyjnej na drugim roku studiów, podjęła pracę w Paramount Studio. To doświadczenie pozwoliło jej zapoznać się z dynamicznym środowiskiem pracy w dużej korporacji.

Współzałożycielka i rozwój Mattel

Przełomowym momentem w życiu Ruth Handler było założenie firmy Mattel. Wspólnie z mężem Elliotem oraz partnerem biznesowym Haroldem „Mattem” Matsonem, stworzyła przedsiębiorstwo, którego nazwa była połączeniem nazwiska Matsona i imienia Elliota. Ruth Handler pełniła funkcję pierwszej prezes firmy Mattel przez trzy dekady, od 1945 do 1975 roku. W tym czasie przekształciła niewielki warsztat w globalnego giganta branży zabawkarskiej, która stała się synonimem innowacyjności na rynku.

Inspiracja i stworzenie lalki Barbie

Pomysł na stworzenie lalki Barbie zrodził się z obserwacji codziennego życia. Ruth Handler zauważyła, jak jej córka Barbara bawiła się papierowymi lalkami, nadając im role dorosłych kobiet. Ta obserwacja skłoniła Ruth do myśli o stworzeniu lalki, która pozwoliłaby dziewczynkom na odgrywanie ról dorosłych i aspiracji związanych z przyszłością. Przełomem w jej karierze okazała się podróż do Europy w 1956 roku. Podczas pobytu w Szwajcarii, Ruth Handler kupiła niemiecką lalkę Bild Lilli, która stała się bezpośrednim wzorem dla projektu Barbie. Oficjalna prezentacja pierwszej lalki Barbie miała miejsce 9 marca 1959 roku na American International Toy Fair w Nowym Jorku. Zabawka, która miała zrewolucjonizować rynek zabawek, kosztowała wówczas 3 dolary. Barbie stała się ikoną, a Ruth Handler została okrzyknięta twórczynią lalki Barbie.

Warto wiedzieć: Pierwowzór Barbie, lalka Bild Lilli, budził kontrowersje ze względu na swoje pochodzenie – była ona oparta na postaci z satyrycznego komiksu dla dorosłych i sprzedawana jako gadżet dla mężczyzn.

Kolejne lata w Mattel i odejście

Przez trzy dekady, od 1945 do 1975 roku, Ruth Handler pełniła funkcję prezes firmy Mattel. Jej przywództwo było kluczowe dla rozwoju przedsiębiorstwa. Jednakże, w 1975 roku, Ruth Handler została zmuszona do rezygnacji ze stanowiska prezesa Mattel. Powodem był wynik śledztwa SEC (Sekurities and Exchange Commission), które ujawniło fałszowanie dokumentów finansowych przez firmę. W 1978 roku Ruth Handler została ukarana grzywną w wysokości 57 000 dolarów po przyznaniu się do winy w sprawie o oszustwa finansowe i fałszowanie raportów. Została również skazana na 2500 godzin prac społecznych za niepodniesienie sprzeciwu wobec zarzutów o oszustwa. Historia Ruth Handler w Mattel, choć zakończona kontrowersjami, jest świadectwem jej ogromnego wpływu na rynek zabawek.

Nowe przedsięwzięcia po Mattel

Po odejściu z Mattel, Ruth Handler zbudowała od podstaw firmę Ruthton Corp., która po jej odejściu z Mattel zajęła się produkcją protez piersi „Nearly Me”. To przedsięwzięcie pozwoliło jej na ponowny sukces rynkowy i kontynuowanie misji wspierania kobiet. Jej nowa działalność była bezpośrednio związana z jej własnymi doświadczeniami życiowymi.

Osiągnięcia i nagrody Ruth Handler

Ruth Handler została uhonorowana wieloma prestiżowymi nagrodami, które podkreślały jej pionierską rolę w świecie biznesu. Została wyróżniona tytułem „Kobiety Roku w Biznesie” przez Los Angeles Times. Ponadto, jej wkład w branżę zabawkarską został doceniony poprzez wprowadzenie do Toy Industry Hall of Fame przez stowarzyszenie Toy Manufacturers of America, co stanowi najwyższe wyróżnienie w tej dziedzinie. Otrzymała również prestiżową nagrodę Volunteer Achievement Award od American Cancer Society, w uznaniu jej działań na rzecz kobiet walczących z rakiem piersi.

Nagrody i wyróżnienia Ruth Handler

• Tytuł „Kobiety Roku w Biznesie” przez Los Angeles Times
• Wprowadzenie do Toy Industry Hall of Fame przez stowarzyszenie Toy Manufacturers of America
• Prestiżowa nagroda Volunteer Achievement Award od American Cancer Society

Filantropia i działalność społeczna Ruth Handler

Po przejściu mastektomii w 1970 roku, Ruth Handler poświęciła się pomaganiu innym kobietom. Swoją energię skierowała na tworzenie realistycznych protez piersi, które miały przywracać kobietom poczucie własnej wartości i pewności siebie. Jej osobiste zaangażowanie było widoczne, gdy osobiście dopasowała protezę „Nearly Me” dla Pierwszej Damy USA, Betty Ford. To wydarzenie pomogło w nagłośnieniu problemu raka piersi w przestrzeni publicznej i zwiększyło świadomość społeczną na ten temat. Ruth Handler wierzyła głęboko, że zabawa lalkami z biustem jest kluczowa dla samooceny dziewczynek, a tę samą filozofię przeniosła na grunt biznesu medycznego, tworząc produkty wspierające kobiety w trudnych chwilach.

Zdrowie i wyzwania Ruth Handler

W 1970 roku Ruth Handler otrzymała diagnozę – raka piersi. Choroba zmusiła ją do poddania się radykalnej mastektomii i spowodowała czasowe wycofanie się z aktywnego zarządzania firmą Mattel. Walka z nowotworem miała bezpośredni wpływ na jej aktywność zawodową. Ruth przyznała później, że okres ten sprawił, iż stała się „nieskoncentrowana” na sprawach biznesowych, ponieważ jej uwaga skupiona była na zdrowiu i walce o życie. Choć choroba stanowiła poważne wyzwanie, pokazała również niezwykłą siłę i determinację Ruth Handler.

Kontrowersje związane z Ruth Handler i Mattel

Kariera Ruth Handler, choć pełna sukcesów, nie była pozbawiona kontrowersji. W 1975 roku została zmuszona do rezygnacji z funkcji prezesa Mattel w wyniku śledztwa SEC, które ujawniło fałszowanie dokumentów finansowych przez firmę. W 1978 roku otrzymała grzywnę w wysokości 57 000 dolarów po przyznaniu się do winy w sprawie o oszustwa finansowe i fałszowanie raportów. Została również skazana na 2500 godzin prac społecznych za niepodniesienie sprzeciwu wobec zarzutów o oszustwa. Ponadto, sam pierwowzór lalki Barbie, czyli lalka Bild Lilli, budził kontrowersje ze względu na swoje pochodzenie. Była ona oparta na postaci z satyrycznego komiksu dla dorosłych i pierwotnie sprzedawana jako gadżet dla mężczyzn, co stanowiło ciekawy kontrast wobec późniejszego wizerunku Barbie jako symbolu dziecięcej niewinności.

Ciekawostki z życia Ruth Handler

Ruth Handler stworzyła dla lalki Barbie rozbudowaną biografię, nadając jej oficjalne miejsce pochodzenia – fikcyjną miejscowość Willows w stanie Wisconsin. W ciągu swojej kariery „ubrała” Barbie w ponad 125 różnych profesji, aktywnie promując ideę, że kobiety mogą realizować się w dowolnym zawodzie. Ta różnorodność zawodowa lalki była odzwierciedleniem wizji Handler o możliwościach kobiet. Warto również wspomnieć o genezie nazwy firmy. Jej mąż, Elliot Handler, przyznał po latach, że pierwotnie nie potrafili wymyślić nazwy firmy zawierającej imię Ruth, dlatego ostatecznie zdecydowano się na „Mattel”, będące połączeniem nazwiska Matsona i imienia Elliota. Choć nie udało się umieścić jej imienia w nazwie firmy, to właśnie ona, Ruth Handler, stała za sukcesem marki, która na zawsze zmieniła świat zabawek.

Kluczowe daty w życiu i karierze Ruth Handler

Historia Ruth Handler jest inspirującym przykładem tego, jak osobiste doświadczenia, wizja biznesowa i determinacja mogą prowadzić do stworzenia czegoś, co na zawsze odmieni świat. Jej dziedzictwo, choć naznaczone zarówno triumfami, jak i kontrowersjami, pozostaje żywym dowodem na potęgę innowacji i siłę ducha.

Często Zadawane Pytania (FAQ)

Źródła:
https://en.wikipedia.org/wiki/Ruth_Handler